Ingebrekestelling versturen: zo brengt u een wederpartij in verzuim
Gepubliceerd op · 4 min leestijd
Moet u deze brief versturen? Verstuur hem online aangetekend, zonder verplaatsing en zonder digitaal certificaat.
De aannemer die het werk half af laat, de leverancier die het verkeerde product blijft sturen, de opdrachtnemer die deadlines negeert: voordat u de overeenkomst mag ontbinden of schadevergoeding kunt eisen, moet de wederpartij in de regel in verzuim zijn. En verzuim vereist meestal een voorafgaande ingebrekestelling: een schriftelijke sommatie met een redelijke termijn om alsnog na te komen (artikel 6:82 BW).
Wie deze stap overslaat en meteen ontbindt of een ander inschakelt, staat juridisch zwak: zonder verzuim geen ontbinding, geen vervangende schadevergoeding en geen verhaal van herstelkosten. De ingebrekestelling is dus geen formaliteit, maar de sleutel die uw rechten opent.
Deze gids legt uit wanneer een ingebrekestelling nodig is, wat erin moet staan, welke termijn redelijk is en hoe u bewijst dat de brief is aangekomen.
Wanneer is een ingebrekestelling nodig
Hoofdregel: is nakoming nog mogelijk, dan treedt verzuim pas in nadat u de schuldenaar schriftelijk heeft aangemaand met een redelijke termijn en nakoming binnen die termijn uitblijft (art. 6:82 lid 1 BW). Dat geldt voor de aannemer die gebreken moet herstellen, de verkoper die moet leveren en de dienstverlener die zijn werk moet afmaken.
Op de hoofdregel bestaan uitzonderingen. Een ingebrekestelling is niet nodig wanneer een fatale termijn is overeengekomen en die is verstreken, wanneer de schuldenaar zelf laat weten niet te zullen nakomen, of wanneer nakoming blijvend onmogelijk is (art. 6:83 BW). Maar ook dan is een schriftelijke sommatie zelden verloren moeite: zij documenteert het geschil en toont uw redelijkheid.
Wat er in de ingebrekestelling moet staan
- De overeenkomst : datum, onderwerp en referenties van het contract of de opdracht waaruit de verplichting voortvloeit.
- De tekortkoming : wat er precies niet, niet volledig of niet deugdelijk is nagekomen, feitelijk en zonder overdrijving beschreven.
- De sommatie : de uitdrukkelijke eis om alsnog na te komen, met een concrete omschrijving van wat u verlangt.
- Een redelijke termijn : lang genoeg om daadwerkelijk te kunnen nakomen. Veertien dagen is gebruikelijk; bij complex herstelwerk kan langer nodig zijn, bij spoed korter.
- De aankondiging van de gevolgen : dat u bij uitblijven van nakoming de overeenkomst kunt ontbinden, het werk door een derde laat uitvoeren op kosten van de wederpartij en schadevergoeding vordert.
Waarom aangetekend versturen beslissend is
Een verklaring werkt pas wanneer zij de wederpartij heeft bereikt (art. 3:37 lid 3 BW), en wie zich op de verklaring beroept moet dat bereiken bewijzen. Ontkent de wederpartij de ingebrekestelling te hebben ontvangen, dan begint uw redelijke termijn nooit te lopen en treedt het verzuim niet in.
De aangetekende brief lost dat op: het verzendbewijs dateert uw sommatie en de ontvangstbevestiging met handtekening bewijst de bezorging. Weigert de ontvanger de brief of haalt hij hem niet op, dan geldt de verklaring toch als gedaan, mits u de brief naar het juiste adres stuurde. Lees daarover wat er gebeurt als een aangetekende brief niet wordt opgehaald.
Uw rechten zodra het verzuim is ingetreden
Verstrijkt de gestelde termijn zonder deugdelijke nakoming, dan verkeert de wederpartij in verzuim en komen uw wettelijke rechten beschikbaar.
- Ontbinding (art. 6:265 BW) : u kunt de overeenkomst geheel of gedeeltelijk ontbinden en betaalde bedragen terugvorderen.
- Vervangende schadevergoeding (art. 6:87 BW) : in plaats van nakoming kunt u schadevergoeding in geld eisen.
- Herstel door een derde : u kunt het werk door een ander laten uitvoeren en de redelijke kosten als schade verhalen op de tekortschietende partij.
- Wettelijke rente en gevolgschade : vanaf het verzuim loopt de wettelijke rente en komt ook aantoonbare gevolgschade voor vergoeding in aanmerking.